Pompy ciepła są ekologicznymi urządzeniami, które służą do dostarczania ciepła użytkowego oraz podgrzania ciepłej wody użytkowej. Mogą w budynku pełnić funkcję chłodzenia, a ich zastosowanie wiąże się z oszczędnościami na kosztach ponoszonych na energię cieplną.
Pompy ciepła to urządzenia, które wykorzystują energię elektryczną do pobrania energii cieplnej ze środowiska zewnętrznego, a następnie przekazania jej do wnętrza budynku. Pompy ciepła mogą być wykorzystywane do ogrzewania budynków oraz ich chłodzenia, a także do przygotowania ciepłej wody użytkowej. Są one bardziej efektywne niż tradycyjne systemy ogrzewania, ponieważ wykorzystują odnawialną energię z otoczenia, zamiast wytwarzać ją samodzielnie.
Do najbardziej popularnych rodzajów stosowanych powszechnie pomp ciepła należą urządzenia typu:
- grunt-woda,
- powietrze-woda,
- powietrze-powietrze.
W pompach typu grunt-woda, tzw. dolnym źródłem, czyli miejscem, z którego urządzenie pobiera energię cieplną, jest ziemia, natomiast górnym źródłem (miejscem, do którego energia cieplna jest dostarczana) – klasyczny wodny system ogrzewania budynku. Pompa ciepła typu powietrze-woda pobiera energię z powietrza otaczającego budynek i dostarcza ją do instalacji wodnej obiektu, a pompa typu powietrze-powietrze, pobierając energię z powietrza na zewnątrz, przekazuje ją grzewczej instalacji nawiewnej. Ostatni typ pomp ciepła jest rzadko stosowany w Polsce, ponieważ ze względu na zbyt duże różnice temperatur zewnętrznych i wewnętrznych zimą, a także z uwagi na niewielką bezwładność powietrznych systemów grzewczych, nie jest efektywny pod względem ekonomicznym.
